В 50-е годы экономическое развитие страны ускорилось. Этому способствовали следующие факторы: влияние научно-технической революции, совершенствование метода управления, крупные капиталовложения государства в производство, структурные изменения в промышленности.

Созданной в 1960 г. под руководством Англии Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ), объединившей страны, не вошедшие в ЕЭС (Австрия, Дания, Норвегия, Португалия, Швейцария, Швеция), не удалась создать благоприятные условия для английских товаров, поэтому уже с 1961 г. Англия начинает вести переговоры о вступлении в Общий рынок, которые увенчались успехом лишь в 1973 г.

Во второй половине 60?70-х гг. экономика страны находилась в трудном положении. Этому способствовали и мировой энергетический кризис 1973 г., и циклический кризис 1975 г., большие расходы на социальные программы правительства лейбористов.